دوره لیسانس را هم زمان در دو رشته روانشناسی و جامعه‌شناسی در دانشگاه تهران گذراند. دوره فوق لیسانس و دکترای خود را در دانشگاه ایلینویز آمریکا گذراند. ایشان استاد دانشگاه ایالتی کالیفرنیا در نورتریج هستند و برای مدتی مدیر دپارتمان مطالعات زنان و جنسیت این دانشگاه بودند و اکنون پایه گزارو مدیر فعلی «مطالعات خاورمیانه و اسلام شناسی» این دانشگاه هم هستند. وی سابقه همکاری با UNICEF و United Nations Development Program را دارد. او همچنین عضو هیئت پژوهشی مرکز مطالعات خاور نزدیک در دانشگاه کالیفرنیا UCLA و گرداننده برنامه «سخنرانی های دو زبانه درباره ایران» این مرکز می‌باشد. تألیفات، سخنرانی‌ها، و نوشته‌های متعدد نیره توحیدی در زمینه‌های جامعه‌شناسی زنان و توسعه، بنیادگرایی دینی، جهانی‌سازی، قومیت، جنسیت و دمکراسی در مجله‌ها و کتاب‌های دانشگاهی به زبان‌های مختلف از جمله انگلیسی، فارسی، ترکی، روسی، اسپانیایی، آلمانی و عربی، به چاپ رسیده‌اند. از کتاب‌ها و تألیفات اخیر او، از جمله می‌توان از جنسیت، جهانی سازی و دین: سیاست شناسی حقوق زنان در جوامع کاتولیک و مسلمان، (۲۰۰۱)، زنان در جوامع مسلمان: کثرت در میان وحدت (۱۹۹۸)، فمینیسم، اسلام گرایی و دمکراسی در ایران (۱۹۹۶ و ۱۹۹۸) نام برد.