مانا نیستانی فارغ التحصیل رشته معماری با مدرک کارشناسی ارشد از دانشکده هنرهای زیبای دانشگاه تهران است. در سال ۱۳۶۸ فعالیت خود را به عنوان تصویرساز مطبوعاتی و کارتونیست با ماهنامه صنعت حمل و نقل آغاز کرد. ایشان با نشریات متعدد ادبی، سیاسی، اجتماعی، اقتصادی و طنز از جمله پیام امروز، آدینه، ایران فردا، جهان کتاب، اقتصاد ایران، بانک صادرات، هفته نامه توانا و … همکاری داشته است، همچنین سابقه کار با روزنامه‌های متعددی از جمله روزنامه‌های زن، صبح امروز، آفتاب امروز، مناطق آزاد، مشارکت، بهار، حیات نو، اعتماد ملی، شرق، نشاط را در کارنامه خود دارد. وی پس از خروج از ایران در سال ۱۳۸۵ در رسانه‌های آنلاین همانند رادیو زمانه، مردمک و روز‌آنلاین فعالیت کرده‌است. مانا در بازه‏ ای نیز با نشریات کودک از جمله دوست کودک، دوست خردسال و هفته نامه ایرانجمعه همکاری داشته است.

از میان کتاب های منتشر شدۀ وی در ایران می توان از مجموعه "خندیدن قدغن نیست" و مجموعه سه جلدی ماجراهای آقای کا به نام های کابوس، خانه اشباح، پازل عاشقانه آقای کا نام برد. وی دو کتاب "مسخ ایرانی" و "همه چیز مرتب است" را نیز در خارج از ایران منتشر نموده است. مانا نیستانی تاکنون موفق به دریافت چندین جایزه داخلی و بین المللی از جمله جایزه شجاعت موسسه CRNI در سال ۲۰۱۰ و نشان افتخار رانان لوری بعنوان کارتونیست برگزیده سازمان ملل در سال ۲۰۱۱ گردیده است.